20世紀初，人們學會運用化學以及物理學等相關學科的基本理論，以及衛生工程以及給排水工程等相關技術原理和手段來有效解決廢氣和廢水等相關問題，這是我國環境工程學誕生的雛形。到了20世紀60年代后期，美國的《國家環境政策法》(NEPA)中正式規定了環境的影響評價制度標志著環境系統工程正式開始發展。但是我國環境工程學的正式誕生是在20世紀70年代后期，其中重要的標志是在1977年，清華大學在原有的給排水基礎上，成立的環境工程專業，這也標志著我國環境工程開始了自己的發展歷程。迄今為止，我國70%的大學都開設了環境工程專業。作為國家確定的七大戰略新興產業之一的環保產業，已經發展成為21世紀的朝陽行業。在處于環保產業鏈上游的制造業對專業人才的技術要求較高，同時對于專業人員的需求較大。目前，我國的環保設備產業已經逾萬家，但是規模普遍不大、技術水平不高以及缺乏相應的自主創新理念。和發達國家相比還存在較大的進步空間，特別在一些大型的成套設備上存在著研發力度不夠以及設計能力不強等缺點。從人才的層面上看，由于缺乏專業性的人才，導致對重點技術缺口較大。
現有的環境工程專業的人才在學歷結構以及知識結構上已經難以滿足環保產業的發展需要，因此，急需要培養寬口徑的、厚基礎的人才，是今后環保產業的發展重點。
1 環境工程教育存在的問題
1．1培養的目標沒有針對性，需要調整
環境工程專業覆蓋面較廣，同時又和土木工程以及生物學知識等互相交叉，甚至有人提出，環境工程專業的學生要學會文理相容，不僅需要學好本專業學科的內容，同時還需要懂經濟、會管理。但是實際上由于大學學生在校期間學習的時間有限，同時需要學習的內容較多，培養目標的不切實際會造成資源的浪費，因此，只有對學習目標進行適當地調整。實際上，大多數的高校學生在學習結束之后從事科學研究的機會并不多，因此，高校需要對擴招的對象進行調整以及擴招對象進行重新定位。
1．2規范化得到加強，但畢業生同質化現象嚴重
根據相關報告，截止2016年年底，我國已經開設環境相關專業的高校已經占到全國高校總數的70%，新的環境工程專業領域得到不斷地拓寬，環境工程也已經和環境監測以及環境規劃和管理等相關專業相互融合。各高校環境工程專業在發展的過程中不斷規范化，辦學水平不斷提高。但是過快的發展速度逐漸暴露出越來越多的問題，原有的辦學基礎和專業特色逐漸被忽視，現有的環境工程專業的學生同質化現象十分普遍。
1．3教育內容已經不適應環境保護事業的發展需求
隨著我國經濟的迅猛發展，我國的環境問題逐漸暴露出來，新型的環境問題呈現出復合型、壓縮性、結構性等特點。隨著新的環境技術和環境保護手段的不斷發展，雖然相應的教育部門已經制定了一批新的教材來適應學生的需要，但是事實上，有些教材仍顯落后，因此需要對部分教師的知識結構進行不斷的補充和調整。
2 面向環保產業的必要性
2．1有利于推動專業認證，滿足相應的要求
目前為了適應我國工程教育相關專業的發展要求，我國已經在全國范圍內開展了相應的試點工作，通過專業認證促進我國的課程教育和教育之間的融合，達到認可。同時通過環境工程認證可以極大提高我國環境工程專業建設能力，為學生在將來的工作認證提供必要的條件。
2．2有利于滿足市場發展的需求，緩解就業壓力
近些來，我國大學畢業生普遍面臨著就業難的問題，環境工程專業的學生也面臨著同樣的問題。現實的矛盾是，國家一方面缺乏專業的環境工程專業建設人才，但是另一方面，環境工程專業學生仍然面臨著就業困難的現狀，這種看似矛盾的局面產生的直接原因是因為需求供應不匹配導致的。環保產業涉及環保技術設備、環保產品和服務。
環保產業具有較長的產業鏈，具有較強的吸納能力，因此，環保產業歷來就是環境工程畢業生的主要就業領域。通過對近期的高校環境類專業的學生的就業狀況進行調查，大多數的環保崗位對學生的專業能力要求較高，對學生具有熟練操作能力以及專業能力有一定的要求。但是目前的環境工程的專業畢業生理論性課程較多，學生將過多的時間放在學習環保理論知識的學習上，對于環保專業的操作能力較為缺乏。這也是現在很多高校建設過程中存在的主要問題。
3 加強環境工程專業建設的構想
3．1結合自身的實際條件，突出辦學特色
不同的學校需要有不同的專業建設模式以及不同的人才培養模式，同時根據自身的特點來制定適宜的人才培養計劃。也只有這樣，才能在激烈的市場競爭中站穩腳跟。國內的一些大學在環境建設專業已經取得了一定的成就。例如:同濟大學以及西安建筑科技大學，通過不斷探索和實踐，形成一套屬于自己的獨立人才培養模式，培養出來的學生具有較強的競爭能力。雖然以上兩所學校通過不斷地摸索已經探尋出屬于自己的一套發展模式，具有較高的參考價值，但是也只是給后續學校的發展提供可以參照的模板，而不能照搬。一個學校建好自己的專業，主要受到社會的影響以及學校自身辦學條件的影響。同時學校背景以及專業實力能力決定了為學生提供怎樣的軟硬件。所謂的實施差異化辦學就是需要根據學校的生源素質以及教師水平來提供差異化辦學，確定適宜學校自身發展的人才培養模式。
3．2加強環境工程專業課程體系建設
專業課程設置是為了實現培養目標，為了更好地面向環保產業，環境工程在課程設置上應該多注意和相關領域的對接，以環保產業為牽引，通過對各個課程內容進行協調，促進環境工程和各個就業需求之間的融合。從表1中可以看出來，環境工程專業已經和某些專業領域實現對接，但是在課程設置上還存在較多的缺陷，特別是在環保材料的使用以及環保藥劑的教學上僅于基礎課程的層面，缺乏進一步的深化和加強。

表1環境工程專業課程與環保產業重點領域結構表
3．3加強環境工程教材，充實教學內容
環境工程的課程需要囊括學校的培養目的和建設目標，因此，如何落實教學內容也是環境工程建設的一項重要工作。目前，環境專業的教材內容比較陳舊，不能滿足市場發展的需要。加強教材建設需要從以下兩個方面著手:首先是需要相關的教育部門組織教學理論，及時編寫適應社會發展需要的教材;其次是整合現有的教學資源，對教學方案進行改革。
3．4優化專業教師結構，滿足新形勢下的教學要求
提高環境工程的人才培養質量，需要從提高教師隊伍的建設質量著手。優化教師隊伍的結構，在教師隊伍中，學術型和應用型的人才比例要恰當，同時更應該注重對專業人才的培養和應用。注意培養專業能力較強同時具有扎實的專業知識的教師，這種綜合性教師對于提高學生的學習能力大有好處。加強對專業教師的更新，需要依托教師的交流培訓來實現教師知識的更新，更多的教師培訓工作是通過參加一些研究課題來實現的。
3．5加強實習基地建設，強化工程能力訓練
加強對學生的實踐性教學操作是提高學生動手能力的重要手段，在我國，高校投入到實驗室建設的經費還是相當有限。因此，可以通過加強校外的實習基地的建設，利用社會的資源來擴充學生的專業知識，提高學生的操作技術，達到對相關技術的感性認識。要想實現這個目的，只有將學校、政府、社會三者聯系起來，讓學生真正深入到一線，為企業提供基礎咨詢服務，建立其良好的合作機制，實現共贏。
4 專業需求及前景
隨著我國資源短缺問題的逐漸加劇，社會經濟的快速發展導致人民對環境的要求越來越高，因此，如何解決人與環境之間的問題以及實現環境治理行業的快速發展，特別是對國家能源戰略的調整，實現環境工程專業領域的人才建設是接下來環境工程專業建設的發展重點。環保產業是與環境工程密切相關的產業，隨著我國政府在環保事業的投放資金力度的不斷加大，因此，加強污染治理，環保產業建設將進入到快步發展的階段。
環境工程專業被認為是未來十年資源短缺的職業之一，根據相關的調查，和往年相比，目前環境工程專業的畢業生在就業形勢下已經取得了良好的成果。目前在我國的民營環保企業以及國家的大型企業中已經開始招聘環境工程專業的相關人員。隨著我國經濟的不斷發展以及環保資金的不斷投入，對環境工程專業學生的需求呈現上升趨勢。可以看出，在未來的一段時間內，對環境工程的專業需求仍然會持續增加。