壓氣機的工作過程可以用示功圖表示，示功圖反映的就是氣缸中的氣體壓力隨體積變化的情況。本實驗的核心就是用現代測試技術測定實際壓氣機的示功圖，為了獲得壓氣機工作過程的封閉示功圖，實驗中采用壓力傳感器測試氣缸中的壓力，用霍爾開關確定壓氣機活塞的位置。當實驗系統正常運行后，霍爾開關產生一脈沖信號，數據采集板在該脈沖信號的激勵下，以預定的頻率采集壓力信號，下一個脈沖信號產生時，計算機中斷壓力信號的采集并將采集數據存盤。顯然，接近開關兩次脈沖信號之間的時間間隔剛好對應活塞在氣缸中往返運行一次（一個周期），這期間壓氣機完成了膨脹、吸氣、壓縮及排氣四個過程。信號經放大后送到計算機，經計算處理便得到了壓氣機工作過程中的有關數據及封閉的示功圖和展開的示功圖。實驗測量得到壓氣機示功圖后，根據工程熱力學原理，可進一步確定壓氣機中氣體膨脹和壓縮過程的過程方程式及壓氣機耗功等。